いつの頃からか、
私はある山の天辺に住んでいた。
春から秋にかけては、
私はただ立って、
空や森や動物たちや人間たちを眺めて過ごしていたが、
冬になれば私の仕事が始まり、
鉄の糸を縒った太い紐を引っ張ってぐるぐると回し、
人間たちをぶらぶらと乗せた椅子を引っ張って、
山の天辺まで運んでやるのだった。
冬の仕事は毎年忙しく、
毎日たくさんの人間を山の天辺まで運んだ。
へとへとになって、
仕事が終わったあとは、
他の山に住む仲間と話をした。
なかでもよく話したのは、
阿寒湖の山に住んでいる仲間だった。
阿寒湖の仲間はいつも楽しそうに働いていて、
話をすると、
毎日楽しい仕事ができてありがたい、
たくさんの人間達に喜んでもらえて嬉しいと決まって言うので、
冗談じゃない、
こんなに毎日仕事をしたら、
疲れて参ってしまう。
やめてしまいたくなるよ、
と私がいうと阿寒湖の仲間は、
そんな事を言うものじゃない、
すべてのものにはカムイに割り当てられた役割があるのだから、
それをきちんと務めないといけないよ、
とまた決まって言うものだから、
そんなものがあるのかなんてわかるはずがない、
とにかく嫌になるんだ、
と私はいつもうそぶいて、
平気な顔で仲間を困らせていたのだった。
そのうちに私は、
仕事が益々つまらなくなってきて、
色々ないたずらをするようになった。
人間が乗る椅子をガタガタ揺らした。
たまに引っ張るのをやめた。
その度に人間たちは私の処にやって来て、
私の体が壊れていないか調べ、
ちょこちょこと修理をした。
その様子がおかしくて、
私は心の中で腹を抱えて笑った。
夜になって、
そのことを阿寒湖の仲間に言うと、
阿寒湖の仲間は笑うどころか呆れ果て、
そんないたずらをするものではない、
人間をからかって、
自分の勤めも果たさないでいたら、
どんな罰があたるかわからないよ、
と言うのだが、
私は逆に、
そんな事がわかるものか、
と阿寒湖の仲間をバカにして笑った。
そして私はますますいたずらをするようになり、
その度に人間は私を調べるのだが、
私はいたずらをやめなかった。
疲れ果てた人間が言った。
これだけみているのに、
このリフトはさっぱり自分の勤めを果たさない。
困ったものだ。
それを聞いて私は腹を立てた。
毎日忙しく働いてやっている私にそんな事をいうとは。
そしてますますいたずらをひどくした。
あまりにいたずらがひどいので、
だんだんと乗る人間がいなくなり、
仕事は楽になっていった。
私は喜んだが、
人間たちは困り果てていた。
阿寒湖の仲間にその事を笑いながらいうと、
阿寒湖の仲間は笑うどころか怒り出した。
すぐにやめないと、
お前はきっと呪われるだろう。
自分の勤めを思い出し、
真面目にやるんだ。
と怖い顔で言うものだから、
私も怒って、
お前のように馬鹿正直にやって、
一体何が楽しいのか。
もうお前とは話さない。
と言うと、
阿寒湖の仲間は泣いてそっぽを向いてしまい、
二度と私と話さなくなった。
そんなことを続けていたら、
とうとう椅子に乗る人間達が、
誰も来なくなった。
最後の日に、
いつも自分をみていた人間が、
自分のそばにやって来て言った。
残念だ。
何でこうなってしまったのか。
たくさんの人たちに、
もっと楽しんで欲しかったのに。
それを聞いて、
私は自分のせいだと言われている気がして腹を立てた。
そして体を揺さぶり、
ネジを落として、
その人間の頭にぶつけてやった。
人間が痛がる様を見て笑っていると、
その人間は怒って言った。
お前のようなものは、
糞まみれになって海の底に沈み、
ぼろぼろに腐ってしまえばいい。
そしてその人間は去っていった。
そして誰も来なくなった。
することがなくなって、
私は毎日、
空や雲を眺めて過ごしていた。
それにも飽きてしばらく経ったある日の事、
大きな機械に乗った人間達がやって来た。
またネジでもぶつけてやろうかと思う間もなく、
私は地面から倒され、
ばらばらにされて、
何処かに運ばれていった。
そして大きな熱い窯の中で融かされて、
私は一枚の鉄の板になった。
また私は何処かに運ばれ、
私は大きな船の一部になって、
海の上に浮かぶことになったが、
私はちょうど便所の部分になってしまったので、
毎日入れ替わり、
人間たちは私に糞をかけてくるのだった。
しかもその船はいつも何かと闘っているようであり、
いつも外では恐ろしい音や爆発があるし、
その度に人が死んで、
その叫び声たるや身の毛がよだつようだった。
そうやっているうちに、
私は毎日糞と血を浴びて恐怖に怯えながら、
私が建っていたあの山から、
はるか遠い南の海へとやって来たが、
ある日とても大きな爆発があって、
乗っている人間はほとんどみんな死んで、
私の身体も粉々のばらばらとなり、
他の物と一緒に海の底へと沈んで行った。
真っ暗闇の海の底で私はどうすることもできず、
ぼろぼろと腐っていって、
そしてついにあの最後の日に、
あの人間に言われた通りの事になって、
こうして海の底の泥と一緒に沈んでいるのだった。
だからこれからのリフト達よ、
糞まみれになって
海の底でぼろぼろに腐ってしまう事になるかもしれないので、
カムイに割り当てられた自分の勤めを毎日忘れず、
真面目に働かないといけないよ、
と昔はある山の天辺でリフトだったが、
今ではぼろぼろとなって暗い海の底に沈んでいる物が自ら語った。
