ここ数年、『エゾ梅雨』なんて言葉が日常で使われ始めた。
「北海道は鬱陶しい梅雨がありませんよ～」なんてのが、
猛暑に苦しむ本州の神様仏様お客様への、初夏の北海道の観光上売り文句だったのが、
段々と、時に非常に爽やか、しかし時に猛暑、時々ジトジト、そしてシトシトといった具合に。
温暖化のせいなのかは知りませんが。なにせ昔を知らないもので。
しかし阿寒湖の先輩たちは、
「最近は梅雨があるな～」「あち～、温暖化だ～」
なんつってっから、多分そうなんだべ。
夏の観光戦線開始の時期でもあるこの季節、例年ならば、
ＧＷでどん！→その後ガラーン→徐々に盛り返し→夏にドカーン！
の「夏にドカーン！」にそろそろ差し掛かりぎみになっていいはずなのだが、
今年の場合、「その後ガラーン」が続きぎみの情勢である。
やっぱ不景気のせいだべか。
サブプライムに端を発する国際的な原油価格の高騰のせいだベか。
サミットや北京オリンピックのせいでないべか。
最近キチガイの若者のニュースが多いから、外出自粛気味なんだベか。
温暖化で車や家電ををエコ替えしないといげねーがら、
貯金しなきゃなんねくて、旅行っ子さ出られねーんだべが。
これらは、実際に阿寒湖観光産業不審の理由として、
湖畔住民たちの井戸端分析会議で言われたことである。
わすにはなんだがわがらねー。
なにせ、伝説的な木彫りバブルの時代を知らんもんで、
今の状況も、
「まあこんなもんかな～、まあなんとかなるっしょ」
なんて思っちゃってるし、言ってるんだよね～。
なんつったら、「お前は気楽でいいね～・・・」「もっと働け！」なんていわれるけどさ。
いや実際、もっと頑張らんといけないんだけどさ。
しかしここ数年、この時期になると変わらず「どーん」とラッシュが始まるものが。
それがレモン色の美味しいキノコ、「たもぎたけ」。
もうそれこそこの時期は、山さ行けばなんぼでも採れる。
特に『エゾ梅雨』の上がった次の日からは大発生。
そんな時などコタンの人々は、みんなで行って両手の袋にいっぱい採って来るのだ。
今時期のコタンは、毎晩たもぎ入り味噌汁で決まりだ。
しかしＳフチなどにいわせれば、
「昔はそんなに誰も採ってなかったよ～」
「なんで？」と僕。
「だってそんなになかったもの」
「ホント？じゃあ何で今はいっぱいあるの？」
「あれでないの、あのキノコはタモ（木の名前）やなんかの死んだやつにつくっしょ？だからでないの～？」
「だからって、なにがだからなの？」
「ほら、鹿があのての木の皮を食べるベさ」
「ああ、なるほどね～」
ここ数年、阿寒国立公園内での鹿の食害の深刻さが問題になっている。
食害とは、具体的には、鹿が幼木や軟らかい木の皮を食べることをいう。
皮を一周食べられてしまうと、その木は北海道の冬を生き延びる事が出来ない。
で、死んで立ち枯れた木や倒れた木に、たもぎたけ大発生、ということか。
しかし近所の物知りエカシ、Ｆ俊さん曰く、
「鹿が木の皮食べるのなんて、昔からあったんだよ。当たり前の事だ」
「え、じゃあ何が問題なんすかね」と僕。
「鹿が増えたんだ」
「ああ、狼がいなくなったから」
「ちがう。狼はそんなに鹿、食べないもの。人間が増やしたんだ」
「？？？」
「牧草食って増えてるんだ」
広大すぎる北海道の牧草地は、いかに電磁防柵などで囲おうとも、
管理しきれず、必ず鹿の侵入を許してしまう。
美味しくて栄養たっぷりで食べ放題。
それでも昔の低開発時代なら、何年かごとの大雪で、必ず鹿は激減した。
しかし最近は、道路が網の目に整備され、
冬も北海道開発局の大活躍により、道路に雪はない。
しかも降雪量は年々減り、毎年二月に大雨が降るようになった。
自然淘汰も、ハンターなどによる人的淘汰圧力も低下し、
（これにはしかし、高齢化と資本主義化の、二つの原因がある。捕られる量は減り、しかも金になる雄鹿ばかりが狙われる。角があるから。本当に減らしたいならメスを捕らなければならない）
かくして鹿はどんどん増える。
しかも彼らも生きる為に必死だから、
鹿猟が解禁になる冬になると、猟が禁止されている国立公園内に集団で移動してくる。
エサが少ない冬の森で、必然的に、皮は食べられ、たもぎたけは増えるのだった。
まあ実際は、もっと複雑だろうけど。
でも物は考えようだ。
人為の中で、好景気不景気、もしかすると温暖化なんかもあり、
そんな人間を含む自然との係わり合いのなか、鹿も増えりゃあキノコも生える。
確かに今年の阿寒湖は、昔に比べりゃぱっとしねぇかもしらん。
でも余暇があればこそ、キノコ採りも出来るってもんだぜ。
おまけに鹿もいっぱいいるってんでしょ。うめーからなあ鹿肉。
美味い鹿肉あり、美味いキノコあり、美味い空気に水もあり。
なーんて書くと、なんだか天国って感じじゃね？
ああ、そういえば、そんな美味しい諸々が味わえる素晴らしい店が、
たしか阿寒湖アイヌコタンにあったっけな。
名前は、たしか、ポロ・・・・・
